ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে রোববার (১৮ অক্টোবর) চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী লিডস ইউনাইটেডের মুখোমুখি হচ্ছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। লিডসের মাঠ এল্যান্ড রোডে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৭টায় শুরু হওয়ার কথা ম্যাচটি। সাম্প্রতিক ব্যর্থতায় চাপে থাকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কোচ মাইকেল ক্যারিকের জন্য এটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা। অন্যদিকে, ঘরের মাঠে জয়ে ফিরতে চায় লিডস।
আল জাজিরার প্রতিবেদন অনুযায়ী, চলতি লিগে ছয় ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে হেরেছে লিডস। সর্বশেষ ম্যাচে আর্সেনালের কাছে ২-১ গোলে হারলেও প্রতিপক্ষকে চাপে রেখেছিল তারা। এর আগে নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে ৪-১ গোলে হারিয়ে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দেয় দলটি।
অন্যদিকে, ক্যারিকের অধীনে লিগে এখন পর্যন্ত মাত্র একটি জয় পেয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। মৌসুমের শুরুতে হাল সিটির কাছে ২-০ গোলে হারের পর ইপসউইচ টাউনকে ৫-২ গোলে হারিয়েছিল তারা। এরপর এভারটন, ফুলহাম ও টটেনহ্যামের বিপক্ষে পয়েন্ট হারানোর পাশাপাশি ম্যানচেস্টার সিটির কাছে ১-০ গোলে হারে দলটি। লিগ কাপেও ব্রাইটনের কাছে ৩-২ গোলে হেরে বিদায় নিতে হয়েছে ইউনাইটেডকে। ওই ম্যাচে প্রথমার্ধে ২-০ গোলে এগিয়ে ছিল দলটি।
ম্যাচের আগে আলোচনায় আছেন ইউনাইটেডের আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার লিসান্দ্রো মার্তিনেজ। ক্লাবের দলবদল নীতি নিয়ে সমালোচনার পর কোচ ও কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠক করেন তিনি এবং পরে নিজের মন্তব্যের জন্য ক্ষমা চান। শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে ক্যারিক জানান, বিষয়টি নিয়ে ক্লাবে আর কোনো সমস্যা নেই। লিডসের বিপক্ষে ম্যাচের দলে থাকবেন মার্তিনেজ।
গত এপ্রিলে দুই দলের সর্বশেষ লিগ লড়াইয়ে নিজেদের মাঠে ইউনাইটেডকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল লিডস। নোয়া ওকাফোরের জোড়া গোলে জয় পায় তারা। ওই ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে লাল কার্ড দেখেছিলেন মার্তিনেজ। তবে এল্যান্ড রোডে গত মৌসুমের ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হয়েছিল। ২০০২ সালের পর থেকে নিজেদের মাঠে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে হারাতে পারেনি লিডস।
দুই দলের আগের ১১৫ লড়াইয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড জিতেছে ৫০টিতে, লিডস ২৭টিতে। বাকি ৩৮ ম্যাচ ড্র হয়েছে। এবার ১১৬তম লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে দল দুটি।
